山東棗莊地區是中國近代工業的發祥地之一，在20世紀20年代煤礦工人即達到2萬余人，這為開展工人運動、建立黨組織奠定了組織基礎。1926年4月，中共山東地方執行委員會派紀子瑞到棗莊中興煤礦，開展中共棗莊黨組織的創建和工運工作。
紀子瑞到棗莊礦區伊始，便找到了木匠活，他經常向工人們宣傳革命道理。不久，紀子瑞便秘密地開展建黨工作，1926年4月，紀子瑞先后介紹了張福林、郭長清、蔣福義、王文彬、杜寶財、芮慶紅、房洪春、陶福元、劉雁德、吳均山等10余名青年礦工加入中國共產黨。7月，正式建立了棗莊礦區黨支部，紀子瑞任書記，張福林為委員。這是中國共產黨在棗莊地區創建的第一個支部。
（由左至右：紀子瑞 張福林 郭長清 蔣福義）
（礦首屆工人代表會）
1926年12月底，棗莊礦區赤色地下工會（又稱地下工會）成立。張福林任工會主席，陳亞倫為組織委員，鄭文洪任宣傳委員，程洪年任秘書。工會成立后，積極發動群眾，開展工人運動。
1927年四五月間，北伐軍打到徐州，張宗昌部逃走。6月26日，國民革命軍第四十軍賀耀祖部的隊伍進入中興煤礦公司。紀子瑞等組織了1000多人的歡迎隊伍，歡迎北伐軍進礦，并召開了隆重的歡迎大會。紀子瑞主持會議，號召礦工們團結起來，同資本家斗爭。北伐軍代表也在會上表示支持工友們的革命行動。
棗莊礦區黨支部決定，首先展開對中興煤礦巡警局長楊競業的斗爭。黨組織發動100余名工人群眾，將楊競業揪到中興公司辦公大樓門前進行批斗。平時專橫跋扈的楊競業，不斷地向工人求饒，斗爭初戰告捷。
6月28日，中共棗莊礦區支部率領成千上萬名礦工召開了全礦工人大會。上午8時許，資本家胡西林被押上臺。在會上，礦工代表揭露了資本家剝削工人的罪行。隨后，紀子瑞在大會上宣讀了棗莊中興煤礦勞工會向資本家提出的16條要求。主要內容包括工會地位、工人權益、工資與撫恤等。6月29日，勞工會十幾個委員帶領百余名工人積極分子，拿著工會16條文件，強令胡西林在文件上簽了字，斗爭取得了勝利。
礦區工人運動的興起，揭開了棗莊革命斗爭的新篇章。1927年7月，占據棗莊的國民黨軍隊奉命南撤。一時間，礦區內外人心惶惶。礦區黨支部決定組織工人成立南下工程營，在保持工程營獨立建制的情況下隨軍活動。工程營隨北伐軍撤走后不久，北洋軍閥張宗昌部重新占領中興煤礦，中興資本家及其走狗們便投向他們的懷抱。
工程營一路南下，為北伐軍架橋鋪路，出力流汗。到了南京后，第四十軍軍長賀耀祖因在寧漢分裂時站在蔣介石一邊，企圖收編工程營。紀子瑞、張福林、郭長清等發覺后，果斷解散工程營。紀子瑞由南京取道上海，乘船返回山東青島。工程營一部分工人去了淮南、賈汪，張福林、郭長清、蔣福義等百余名工人于1928年春返回棗莊。北伐軍撤走、棗莊中興煤礦被奉系軍閥占領后，原來資本家簽字答復的16條化為泡影。
1927年蔣介石、汪精衛相繼叛變革命后，革命進入低潮。1928年4月，國民黨軍隊再次占領魯南，先后在嶧縣、棗莊建立了縣、區政府和黨部。蔣介石政府派特派員俞飛鵬進駐煤礦，成立了中興煤礦整理委員會，幾次電令資本家派代表前去談判未果，便強行沒收煤礦的經營權，這便使得資本家長期不發工資，棗莊數千名煤礦工人生活無著。工人們多次去資本家那里交涉，要求發還拖欠工資未果，張福林、郭長清、蔣福義、王文彬等人自發組織起來，向嶧縣國民黨政府提出了組織失業工會的書面報告。當時國民黨當局也想借工人的力量向資本家施壓，便同意了工人們的要求，棗莊中興煤礦失業工人工會辦事處（亦稱外工會）適時成立，張福林、郭長清、蔣福義、王文彬等人被選為工會負責人。外工會成立后，通過廣泛宣傳和發動，會員很快發展到1000余人。面對外工會力量的逐漸強大，資本家也唆使幾個親信馬保才、韓培顯、王東樵等人成立了中興礦工同業工會籌備處（亦稱里工會）。里工會秉承資本家的旨意，經常派人監視外工會的活動情況。
6月初，資本家讓里工會先鼓動一部分人上班。張福林、郭長清、蔣福義等人立即向工人們宣傳，不要上資本家的當，失業工人要復工應該同時都復工。工人們識破了資本家的陰謀后紛紛離開礦井。針對里工會的破壞和搗亂，張福林、郭長清等人極力在工人中間揭露里工會出賣工人利益的丑惡嘴臉。
7月11日，外工會在鞠仁廣場召開了失業工人大會，公開成立了中興煤礦失業工人工會，民主選舉了張福林、郭長清、蔣福義、王文彬等9人為工會執行委員，張福林任工會主席。
資本家見外工會負責人不好對付，便通過國民黨駐礦代表請求蔣介石發電報，要求山東省政府給予幫助。國民黨中央黨部便派周學昌以中興煤礦“工會整理委員會”主任的身份來到棗莊。周學昌企圖采取里外工會同時撤銷的辦法，達到取消外工會的目的。其陰謀很快被外工會負責人識破。外工會負責人準備對資本家勾結國民黨新軍閥鎮壓工人運動的罪行予以揭露，開展更大的斗爭。
8月17日中午，國民黨駐礦當局策劃了新的陰謀，派王東樵通知外工會負責人張福林、郭長清、蔣福義、王文彬等4人前去商洽，不幸被捕。1931年4月，郭長清被殺害。1934年10月以后，其他人相繼出獄，又找到黨組織，繼續投身到革命活動中。
