小雪，是二十四節氣中的第20個節氣。時間在每年公歷11月22或23日，即太陽到達黃經240°時。“小雪”是反映氣候特征的節氣。節氣的小雪與天氣的小雪無必然聯系，小雪節氣中說的“小雪”與日常天氣預報所說的“小雪”意義不同，小雪節氣是一個氣候概念，它代表的是小雪節氣期間的氣候特征；而天氣預報中的小雪是指降雪強度較小的雪。小雪節氣是寒潮和強冷空氣活動頻數較高的節氣。

小雪節氣，東亞地區已建立起比較穩定的經向環流，西伯利亞地區常有低壓或低槽，東移時會有大規模的冷空氣南下，我國東部會出現大范圍大風降溫天氣。由于全球氣候變暖，我國南方部分地區降雪會稍晚，而北方，已進入寒冰封凍季節。

古籍《群芳譜》中說：“小雪氣寒而將雪矣，地寒未甚而雪未大也。”其意思是，“小雪”節氣由于天氣寒冷，降水形式由雨改為雪，但此時由于“地寒未甚”，故雪量還不足，因此稱做小雪。進入該節氣，中國廣大地區西北風開始成為常客，氣溫下降。

在小雪節氣初，東北土壤凍結深度已達10厘米，往后差不多一晝夜平均多凍結1厘米，到節氣末便凍結了一米多。所以俗話說“小雪地封嚴”，之后大小江河陸續封凍。 農諺道：“小雪雪滿天，來年必豐年。”這里有三層意思，一是小雪落雪，來年雨水均勻，無大旱澇；二是下雪可凍死一些病菌和害蟲，來年減輕病蟲害的發生；三是積雪有保暖作用，利于土壤的有機物分解，增強土壤肥力。因此俗話說“瑞雪兆豐年”，是有一定科學道理的。