德國人文地理學家F·拉采爾曾指出“交通是城市形成的力”，一座城市的出行是否便捷在一定程度上反映著這個城市經(jīng)濟發(fā)展和文明程度。新中國成立70年來，我市公交線路從單一路線到全城覆蓋，從板凳坐椅到新能源汽車，尤其是城市公共交通，高標準實現(xiàn)“村村通公交”，公交車無人售票全覆蓋、新能源公交車城區(qū)全覆蓋、公交站場鎮(zhèn)街全覆蓋，交通領域發(fā)生了巨大變化。

1971年，一條線路五輛車

1971年2月16日，我市開通了第一條公交線路“棗莊—嶧城”，5輛公共汽車載著乘客在兩個城區(qū)間往返。那時的市公交總公司前身叫“公共汽車服務站”，總共有40名職工，5輛車。當年年底，才增至9輛。那一年，全年營運里程僅35.6萬公里，客運人次為116萬人次，相當于平均每天僅運送乘客3178人次。

“冬天冷，夏天悶，車上的凳子是木頭的。那時候就想著有車坐就很好了，舒不舒服是次要的。如果跟現(xiàn)在比起來，可以說是比較簡陋了。”家住立新小區(qū)的市民秦先生說，“后來，公交車慢慢多起來，最常見的就是7路公交車，凳子也從木頭材質變成了塑料材質，坐起來感覺舒服了許多。”

“以前開的都是老式柴油車，機械方向盤特別沉，一天跑幾趟車下來胳膊都酸了。”說起以前的公交車，一位有幾十年駕齡的公交駕駛員感觸頗深，“公交車變化太大了，新公交車沒有離合器，車擋把也沒有了。過去開車需要掛擋，掛錯了擋會很響，還費力氣。而且，以前的公交車沒有油表指示，車用長了，沒油了，只好停在半路上。現(xiàn)在公交車上有了儀表盤，增加了不少指示項目，極大地提升了安全系數(shù)。”

2010年，BRT線網(wǎng)五區(qū)互聯(lián)

2010年，市民的公交出行選擇中增添了一個新的詞匯——BRT（快速公交系統(tǒng)），我市成為省內(nèi)繼省會濟南之后的第二個實現(xiàn)快速公交的城市。乘坐BRT成為市民非常便捷的出行方式，快速公交拉近了分散式城區(qū)的距離，運送乘客的效率大大高于普通公交線路。以BRT B1線路為例，開通前該線路日均客流量8000人次，開通后40000人次，高峰期達64000人次，運送乘客數(shù)量增加了5到8倍。

蔣女士一家住在市中區(qū)振興北路，她的父母住在薛城區(qū)清泉社區(qū)，母親為幫她看孩子，經(jīng)常要從薛城坐車到市中來。“孩子不到一歲時，因為沒有人照看，只好讓我媽周一從薛城坐車過來，周五再坐車回去，時間都耽誤在路上了。后來，兩區(qū)之間開通了BRT，單趟用不了40分鐘。如今孩子大了，周末我經(jīng)常帶他坐BRT回娘家。”蔣女士說。

在市委市政府的大力支持下，我市公共系統(tǒng)建設運營完善五區(qū)互聯(lián)、縱橫交織的BRT線網(wǎng)，先后開通了市中至薛城的BRT B1線、客運換乘中心至京滬高鐵棗莊站的BRT T1線（高鐵支線）、新城至山亭的BRT B3線、市中至嶧城的BRT B4線、京滬高鐵棗莊站至臺兒莊古城的BRT B10線、陶莊至棗莊西站的BRT B5線、聯(lián)通換乘中心至棗莊西站的BRT T2線。城市公交BRT通車里程達148.5公里，連接市中、薛城、嶧城、臺兒莊、山亭五區(qū)，并輻射到部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)，成為全國最長的BRT運行線網(wǎng)。后期，又增開了新能源BRT換乘線15路、25路、35路，投入純電動車輛56部，最長換乘運行里程達70余公里。

2018年，定制公交服務全市

2018年10月28日，棗莊市城市公共交通集團有限公司正式掛牌成立。依托城市公交便捷的交通網(wǎng)絡，擴展了定制公交服務、旅游業(yè)務，定制公交共服務全市28家用車單位。車型也由單一的柴油車更新為新能源公交車，起步時沒有了轟鳴的噪聲，車輛運行平穩(wěn)，車廂內(nèi)冬暖夏涼。

劉先生在新城某學校當老師，結婚前，家住市中區(qū)的他每天乘坐學校的班車來回于單位和家之間。“單位剛搬到新城時，我還沒有買車，幸好學校開通了班車，每天乘坐班車上下班。”劉先生說，“結婚后，我們有了屬于自己的車，自己駕車后才發(fā)現(xiàn)，坐班車省心省錢，還是非常方便的。”